Mais un peu comme le Ford Edge, l'apparence extérieure de ce Lincoln devient de plus en plus attrayante au fil des jours, croyez-le ou non! Il faut lever notre chapeau, comme le disait le regretté Jacques Beauchamp, devant l'audace des stylistes qui n'ont pas eu peur d'opter pour une calandre genre sourire de requin afin de donner un peu plus de hauteur à la présentation avant. Comme il s'agit d'un véhicule relativement long (à titre comparatif, ce Lincoln est plus long qu'une Mercedes-Benz de Classe R), les designers ont opté pour une ceinture de caisse qui s'élève après le pilier C. Ceci afin de rompre l'horizontalité de la silhouette. Finalement, le hayon arrière est traversé de part en part par une bande rouge.

Somme toute, cette Lincoln dérange par son apparence. Et comme elle est passablement grosse, certaines personnes peuvent être doublement dérangées. L'habitacle est nettement moins controversé et la plupart des gens qui ont inspecté l'intérieur de la voiture ont tous déclaré que c'était élégant. Les stylistes ont réussi à agencer les appliques en aluminium brossé avec le plastique de couleur foncée du tableau de bord et des portières latérales. De plus, ils ont résisté à la tentation de multiplier les boutons de commande à gogo comme c'est présentement le cas chez Acura et Honda, par exemple. La console centrale verticale est relativement dépouillée et surplombée par un écran tactile à affichage par cristaux liquides de bonnes dimensions qui permet également d'éliminer bien des boutons. On retrouve sous cet écran les buses de ventilation, les commandes audio traditionnelles et, finalement, les boutons réservés à la climatisation. Le pilote est assis devant un volant relativement massif possédant de chaque côté de son moyeu différentes commandes incluant celles de la radio et du régulateur de croisière, celui-ci étant à réglage de distance automatique. On trouve également au-dessus des deux branches horizontales des boutons de commande pour passer les vitesses de façon manuelle.

Les cadrans indicateurs sont relativement faciles à consulter le jour avec des chiffres blancs sur fond noir. Mais c'est nettement plus spectaculaire la nuit puisque cet éclairage électroluminescent est non seulement facile à consulter, mais ajoute à l'ambiance générale de l'habitacle. Toujours au chapitre du confort, les sièges avant sont à la fois chauffés et ventilés en plus d'offrir un bon support pour les cuisses. C'est un peu la même chose pour les occupants de la seconde rangée qui, selon la configuration à l'achat, est constituée soit de deux sièges baquet ou d'une banquette régulière. Enfin, comme sur le Ford Edge, il existe une troisième rangée de sièges pouvant accueillir dans un assez bon confort deux adultes de petite taille. Par contre, lorsque ces deux sièges arrière sont déployés, l'espace pour les bagages est réduit à son strict minimum. Soulignons, au passage, la qualité des matériaux employés et de la finition.

Mécanique à jour

En général, les constructeurs américains ne se débrouillaient quand même pas trop mal au chapitre de l'esthétique et de la conception de l'habitacle, et étaient généralement en retrait en fait de qualité d'assemblage et de fiabilité. Mais là où le bât blessait davantage, c'était au chapitre de la mécanique et du groupe propulseur en particulier. Comme il est très onéreux de développer aussi bien un nouveau moteur qu'une nouvelle transmission, les responsables des budgets incitaient les ingénieurs à bricoler un vieux moteur afin de le remettre au goût du jour. On se retrouvait donc avec des moteurs poussifs, consommant beaucoup et associés à une vétuste boîte de vitesses automatique à quatre rapports. Les mêmes raccourcis étaient également utilisés au chapitre de la suspension.
Mais, comme je me tue à le répéter, c'était hier. Cela a pris plusieurs années aux constructeurs américains pour changer leur façon de faire, mais lorsqu'ils se sont mis au travail cela a été fort productif. Au chapitre des transmissions automatiques, par exemple, la majorité des modèles des constructeurs américains ont des boîtes à six rapports alors que plusieurs japonaises en sont encore aux transmissions automatiques à cinq rapports. Notre Lincoln est donc équipée d'une transmission automatique à six rapports et elle propose également la transmission intégrale. Transmission intégrale qui est également efficace et très moderne. L'acheteur éventuel d'une Lincoln MKT peut choisir entre deux moteurs. Le premier est un V6 de 3,7 litres d'une puissance de 268 chevaux tandis qu'il est possible de commander, en option, le désormais célèbre moteur EcoBoost de 355 chevaux. Ce moteur V6 doit sa puissance pour le moins spectaculaire à la présence de deux turbocompresseurs qui permettent d'obtenir la puissance d'un moteur V8 et l'économie de carburant d'un moteur V6.

Toujours sur le plan de la mécanique, il faut souligner l'utilisation d'une suspension indépendante à liens multiples à l'arrière et d'une suspension avant dotée de jambes de force comme c'est dorénavant la solution adoptée par tous les constructeurs.

De surprise en surprise

Bien que le communiqué de presse émis par la compagnie Ford était dithyrambique quant aux performances routières de cette Lincoln, j'avais encore en mémoire les multiples déceptions encourues par le passé à la conduite des supposées merveilles qui se traduisaient malheureusement par des voitures mal équilibrées, peu agréables à conduire et à la finition bâclée. Mais dès qu'on prend place derrière le volant, on a l'impression d'être dans une voiture de grande classe. La présentation est à l'américaine, mais cela ne signifie pas que c'est moins bien que chez les Japonais ou les Allemands. La position de conduite pour mon gabarit est bonne et les rétroviseurs extérieurs de grande dimension facilitent la visibilité vers l'arrière compte tenu que la visibilité 3/4 arrière n'est pas le point fort de la MKT. Il faut souligner au passage que l'équipement est on ne peut plus complet, et les personnes intéressées par leur confort seront ravies d'apprendre que les sièges avant chauffants et ventilés sont de série.

Mais c'est sur la route que cette voiture nous impressionne le plus. Si vous choisissez le moteur de base, un V6 de 3,7 litres produisant 268 chevaux, les performances vont se révéler adéquates, que la voiture soit chargée ou non. Mais si vous voulez épater vos passagers, c'est avec le moteur EcoBoost et ses 355 chevaux. Toutes les personnes qui ont pris place à bord de la MKT ont été fortement impressionnées par les accélérations et les reprises de ce moteur dont Ford vante les vertus écologiques. Il ne faut tout de même pas charrier, il est vrai que ce moteur consomme assez peu compte tenu de sa puissance, mais il y a plus écologique que cela, notamment le moteur hybride de la Ford fusion.

En plus d'une motorisation bien adaptée, on se rend compte de l'extrême rigidité de cette plate-forme qui permet d'obtenir un comportement routier fort relevé pour un véhicule de cette catégorie. En fait, la tenue de route de ce multisegment est l'égale de bien des berlines aux prétentions sportives.

Cette Lincoln permet de joindre l'utile à l'agréable. Et soulignons au passage que le prix de vente est étonnamment bas compte tenu de la qualité du véhicule. Je sais, un prix d'environ 50 000$ ce n'est pas donné, mais en comparant les modèles concurrents que sont, par exemple, une Audi Q7, une BMW X5 ou encore une Mercedes- Benz de Classe R, c'est pratiquement une aubaine.

Somme toute, bien que sa silhouette ne fasse pas l'unanimité, la nouvelle Lincoln MKT est un véhicule impressionnant aussi bien en raison de sa qualité de fabrication que par ses performances et son comportement routier. Avis aux personnes fortunées qui ont beaucoup de matériel à transporter et qui apprécient les voitures offrant un comportement routier supérieur à la moyenne et tout le luxe nécessaire.

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